El experimentado pívot dominicano rechazará su opción actual para firmar un nuevo pacto de 14 millones de dólares y alcanzar las 20 campañas en la NBA.
SAN FRANCISCO.— El veterano jugador de baloncesto Al Horford ha tomado la decisión de prolongar su carrera en la élite con los Golden State Warriors. El pívot de 40 años declinará su opción de jugador establecida en 6 millones de dólares para acogerse a la agencia libre del próximo mes, donde suscribirá un nuevo acuerdo completamente garantizado por dos años y un valor total de 14 millones de dólares, el cual incluirá además una cláusula de bonificación por traspaso.
Con este movimiento estratégico, el atleta quisqueyano hará historia al convertirse en el decimotercer jugador en los registros de la NBA en disputar 20 temporadas completas. De este modo, unirá su nombre a leyendas de la disciplina como LeBron James, Kobe Bryant, Kareem Abdul-Jabbar, Dirk Nowitzki y Vince Carter.
Impacto deportivo y revancha en la Conferencia Oeste
La pasada temporada de la franquicia de San Francisco se vio drásticamente afectada por factores físicos. La rotura del ligamento cruzado anterior sufrida por Jimmy Butler III, sumada a las ausencias de dos meses de Stephen Curry por problemas en la rodilla, confinaron al equipo a un balance de 37-45 y a la posterior eliminación en el torneo de play-in.
A pesar de haber lidiado de manera individual con una ciática prolongada y una distensión en la pantorrilla que limitaron su participación a 45 encuentros, el dominicano se mostró optimista respecto al margen de mejora colectiva tras haberse adaptado por completo a los sistemas tácticos del entrenador Steve Kerr y a la dinámica de juego de Curry.
«Llevar ya un año aquí y haberme adaptado al entrenador y a Steph me hace sentir que podemos seguir avanzando y tener una mejor temporada. Con el grupo sano y permaneciendo unidos, vamos a competir».
Preparación rigurosa y ausencia de la selección nacional
De cara a optimizar sus condiciones físicas, el jugador no participará en competiciones internacionales con la selección de la República Dominicana durante este período de receso. En su lugar, se someterá a un riguroso programa de acondicionamiento y fuerza supervisado directamente por el cuerpo médico de los Warriors en el área de San Francisco.
La estructura general de la plantilla californiana apunta a mantener una sólida estabilidad institucional. El gerente general, Mike Dunleavy, gestiona activamente la reincorporación del pívot Kristaps Porzingis mediante un pacto de corta duración, al tiempo que se prevé que Draymond Green ejerza su respectiva opción de jugador por 27.6 millones de dólares para certificar su permanencia.
Conexión dominicana con el nuevo talento
Los Warriors reforzaron su plantel mediante la undécima elección del draft, seleccionando al alero de origen dominicano Yaxel Lendeborg, procedente de la Universidad de Michigan. La incorporación posee un tinte histórico particular, puesto que el padre del debutante, Okary Lendeborg, y el progenitor de Al, Tito Horford, compartieron vestuario en la selección nacional dominicana a principios de la década de 1990.
El veterano interior destacó las cualidades físicas de Lendeborg, catalogándolo como un jugador de impacto inmediato capaz de presionar las defensas rivales y atacar el aro con fortaleza, lo que complementará una rotación que busca devolver a la organización a los primeros planos de la postemporada.
